Electronic Arts wykonało w ostatnich dniach niecodzienny ukłon w stronę fanów starszych gier: 5 listopada udostępniło na Steamie 25 klasycznych produkcji na PC. Wśród nich znalazły się między innymi serie „Ultima” i „Wing Commander”, „Theme Hospital”, oba „Crusadery” oraz „Road Rash”. Część tytułów debiutuje w tej formie na platformie Valve, dzięki czemu gracze mogą łatwiej sięgnąć po pozycje, które przez lata kojarzyły się przede wszystkim z płytami, dawnymi systemami Windows i cyfrowymi archiwami.
Największą uwagę przyciąga „Road Rash: 30th Anniversary Edition”, czyli odświeżona wersja odsłony z 1996 roku. Gra pozwala wrócić do charakterystycznych wyścigów motocyklowych, w których rywalizacja nie kończyła się na samym dodaniu gazu — przeciwników można było także atakować podczas jazdy. EA przygotowało również wydania rocznicowe kilku klasyków, a projekt objął prace nad ich dostosowaniem do współczesnych komputerów. To propozycja zarówno dla osób pamiętających oryginały, jak i dla tych, którzy znają te marki jedynie z opowieści starszych graczy.
Archiwalne nagrania pomogły odświeżyć klasyki
Za ponownym wydaniem gier stoi nie tylko decyzja o przeniesieniu starych plików na nową platformę. W przypadku części produkcji prace objęły także materiały wideo, które w oryginalnych wydaniach pełniły ważną rolę w opowiadaniu historii. Jak opisuje Tom’s Hardware, w archiwum EA odnaleziono tysiące nośników, a cyfrowe odtwarzanie wybranych materiałów pozwoliło przywrócić lub poprawić przerywniki filmowe. Do projektu włączyli się również członkowie społeczności, którzy pomagali przy poprawkach i odtworzeniu elementów znanych z dawnych wersji.
Szczególnie znaczące jest to dla serii „Wing Commander”, która w latach 90. wyróżniała się filmowymi scenami z udziałem aktorów. Z biegiem czasu część nagrań była trudna do odzyskania w dobrej jakości, dlatego odnalezienie oryginalnych materiałów daje szansę, by zaprezentować gry w formie bliższej zamierzeniom twórców. W odnowionych wydaniach uwzględniono też poprawki przygotowane przy udziale fanów, a EA poinformowało, że osoby posiadające odpowiednie gry z serii na GOG mogą otrzymać odpowiadające im edycje rocznicowe bez dodatkowej opłaty.
Powrót do przeszłości, ale i próba jej zachowania
Wydarzenie jest ciekawe nie tylko ze względu na samą liczbę udostępnionych gier. Starsze produkcje często znikają z obiegu, gdy przestają działać na nowszych systemach albo ich dawne wydania stają się trudne do zdobycia. Umieszczenie ich na Steamie może ułatwić dostęp nowym odbiorcom, a jednocześnie przypomnieć, jak różnorodna była oferta pecetowych gier sprzed kilku dekad. Przywracanie archiwalnych materiałów pokazuje też, że cyfrowa dostępność to nie wszystko — równie ważne jest zachowanie elementów, które nadawały tym tytułom ich pierwotny charakter.
Nowa kolekcja może więc zainteresować zarówno miłośników retro, jak i osoby ciekawiące się historią branży. Dla jednych to okazja do ponownego spotkania z ulubionymi seriami, dla innych — szansa, by sprawdzić, jak wyglądały gry, które kształtowały popularność pecetowej rozrywki. W świecie zdominowanym przez kolejne premiery i aktualizacje taka inicjatywa przypomina, że starsze produkcje wciąż mogą mieć wartość, jeśli zostaną odpowiednio przygotowane i udostępnione.
